Hij viel op als toetsenist van artiesten als John Mayer, Rihanna en Justin Timberlake. Nu brengt hij zijn eerste (neo)klassieke album uit: Charles Wilson III alias BLKBOK is een ontdekking in de scene.

Thuis op het poppodium

Op TikTok maakt hij furore met zijn pianobegeleiding van populaire nummers die hij nieuw verpakt met een pakkende beat en zijn virtuoze vaardigheden op de keyboard. De mix tussen popnummers en improvisatie is voor BLKBOK vanzelfsprekend. Hij heeft veelvuldig samengewerkt met de grootste namen uit de popscene. Het geluid dat hij nu laat horen is echter heel anders.

Een muzikale familie is het halve begin

Geboren en getogen in de binnenstad van Detroit groeide de kleine Charles op in een huis vol muziek. Zijn ouders, broers en zussen waren allemaal muzikaal actief en zo was hij veelvuldig achter de piano te vinden. Zijn moeder had geen andere keuze dan de toetsenbordobsessie van haar baby te stimuleren. Tegen de tijd dat hij 8 was, was BLKBOK een veelgeprezen pianowonder, die in de hele staat lofbetuigingen en competities op universiteitsniveau won.

Pianist tussen hiphopvrienden

Wanneer het op muziek aankomt, waren de meeste kinderen met wie hij opgroeide bezig met hiphop, maar Charles was net zo geobsedeerd met Mozart, Debussy en Bach als met Mos Def, Biggie, of Busta Rhymes. De door hem gekozen hiphopnaam BLKBOK is een treffende weerspiegeling van de elementen die hebben bijgedragen aan de identiteit van de artiest en symboliseert zijn kleurrijke reis van pop- en hiphopcultuur naar zijn huidige neoklassieke avontuur.

Neoklassiek debuut

Zijn klassieke debuutalbum Black Book laat een zachter, echter ritmisch spannend geluid van BLKBOK horen. De muzikale invloeden uit zijn verleden zijn erin terug te horen, maar hij ontwikkelt duidelijk zijn eigen taal. De titels van de tracks laten doorschemeren dat hij begaan is met de Black Lives Matter beweging.

Van deze artiest zullen we nog veel horen. Of dat op een poppodium, in een klassieke zaal of in de maatschappelijke context zal zijn, de tijd zal het leren.