The Christmas Station van Sky Radio draait op volle toeren. Er is geen enkel ander seizoen waarvoor zoveel muziek wordt gemaakt en gezongen. Voor iedereen die wel een beetje klaar is met All I Want For Christmas en Jingle Bells, hebben wij een aantal andere kerstliedjes mét lyrics, zodat je ook deze met volle borst mee kunt zingen.
Misschien kom je met zingen niet verder dan het eerste couplet of zelfs de eerste regel, maar kerstliederen zijn stevig verankerd in de westerse cultuur. Hun oorsprong gaat zelfs terug tot de 14e eeuw. Toen werden ze, voornamelijk tijdens de kerkelijke missen, in het Latijn gezongen op de desbetreffende feestdagen. Pas in de 19e eeuw verlaten de liederen hun strenge religieuze kaders om thuis te worden uitgevoerd door rijke burgerdochters thuis onder begeleiding van piano.
Stille Nacht
Hulp-pastoor Joseph Mohr schrijft aan het begin van de 19e eeuw het gedicht Stille Nacht. Op kerstavond 1818 laat hij het gedicht door vriend en hulp-organist Franz Xaver Gruber binnen één dag op muziek zetten voor gitaar en zang, waarschijnlijk omdat zijn orgel het had begeven. De snelle totstandkoming doet de populariteit van de melodie geen afbreuk, want het wordt wereldwijd gezongen. Het lied is bedoeld als troost voor het pasgeboren kind, maar ook voor de behoeftige mensheid die naar vrede verlangt.
Away in a Manger
Hoewel lange tijd is aangenomen dat het lied is geschreven door de Duitse reformator Martin Luther, bewijzen nieuwere onderzoeken een volledig Amerikaanse oorsprong. De verwarring in het ontstaan, heeft talloze versies opgeleverd, waarvan die van de Amerikaanse hymneschrijver William Kirkpatrick uit 1895 het meest wordt gebruikt. De van oorsprong Ierse Kirkpatrick (of een van de andere componisten) heeft er in ieder geval voor gezorgd dat het in Engeland een van de meest populaire kerstliedjes is.
O Little Town of Bethlehem
Ook van dit kerstlied bestaan er verschillende versies. Phillips Brooks, rector van de Church of the Holy Trinity in Philadelphia, schreef de tekst naar aanleiding van zijn pelgrimstocht naar het Heilige Land in 1868. De organist van de kerk werd gevraagd om er een melodie bij te componeren en zou later vertellen dat hij de melodie ‘s nachts door een engel ingefluisterd kreeg.
Es ist ein Ros’ entsprungen
Nog vóór 1600 zou de monnik Laurentius uit Trier in Duitsland een bloeiende roos in zijn kloostertuin hebben gevonden – en dat midden in de kerstperiode. Geïnspireerd door deze vondst schreef hij “Es ist ein Ros’ entsprungen”, dat alleen in de katholieke kerk werd gezongen. Jaren later vindt de protestantse componist Michael Präetorius uit Thüringen het lied in een gezangboek. Hij is zo onder de indruk dat hij een vierstemmige koorsetting schrijft en het tweede couplet opnieuw componeert. Het resulteert in een indrukwekkend werk dat uiteindelijk zijn weg vindt in protestantse gezangboeken en wint aan populariteit. Waarschijnlijk een van de oudste kerstliederen, bezingt het lied op melancholische wijze de geboorte van Jezus.