Een veelzijdig ensemble met drang tot avontuurlijke experimenten met klassieke muziek: Fuse is onder andere bekend als huisband van het tv-programma Podium Witteman waar ze inmiddels een vaste toevoeging aan het format zijn. Ook zij moesten dit jaar concerten afzeggen en uitstellen, maar hebben de tijd nuttig besteed aan de opname van hun nieuwe album Studio 3.
Maestro Music vroeg hoe ze deze onzekere tijden als musici ervaren en waar ze hun inspiratie en motivatie uit halen. Aan het woord Emma van der Schalie (viool), Mascha van Nieuwkerk (cello) en Julia Philippens (viool).
Hoe heeft Podium Witteman jullie muzikale ontwikkeling beïnvloed?
Emma: “Podium Witteman is een enorme stok achter de deur om nieuwe muziek te blijven ontdekken. Al bijna zes jaar lang studeren we elke twee á drie weken minstens één nieuw muziekstuk in. De muziek zoeken we zelf uit, waardoor we de afgelopen jaren enorm veel werk hebben leren kennen en bestudeerd. Met al deze bagage leren we continu meer over onszelf en onze mogelijkheden en daaruit groeit een echte Fusestijl. Onze uitersten komen steeds meer samen in nieuwe stukken, die ook steeds vaker speciaal voor ons worden geschreven. Het is leuk om deze ontwikkelingen te volgen via Podium Witteman en het is geweldig dat er een tv-programma is waar zowel ruimte wordt geboden aan traditie als aan ontwikkeling en experiment. Voor Fuse is dit een heerlijke voedingsbodem.”
Op jullie nieuwe album Studio 3 staat ook nieuw werk van Joey Roukens en Miho Hazama. Hoe zijn deze samenwerkingen ontstaan?
Mascha: “Als we struinen naar nieuw materiaal zoeken we niet alleen in het verleden, maar juist ook naar muziek die nú geschreven wordt. De vraag: ‘Hoe klinkt het nu?’, fascineert ons. Joey en Miho zijn net als wij dertigers en schrijven muziek die totaal over de grenzen van genres heen stroomt. Dat daagt ons uit om de uitersten van onze bezetting op te zoeken. Met beide componisten hadden we direct een enorme klik. Miho bewerkte ons favoriete stuk Magyar Dance van haar laatste album Dancer in Nowhere. En toen we Joey benaderden, kon hij het niet laten om vrijwel direct een schets op te sturen die hij nog had liggen. Zijn compositie Unleashed, ofwel onbeteugeld, is inmiddels onze soundtrack van de coronatijd geworden. Er mag veel niet, maar áls we los kunnen op onze instrumenten dan kunnen we in dit stuk alle energie kwijt die zich door het thuiszitten heeft opgehoopt.”
Hoe beleven jullie deze tijd waarin het contact met het publiek er nauwelijks is en wat is jullie overlevingsstrategie?
Julia: “We zijn als Fuse toch een soort familie van elkaar geworden. Dus toen we na de eerste lockdown weer samen mochten komen was dat een hele opluchting, we hadden elkaar echt gemist. Het gemis van publiek kwam eigenlijk pas tot uiting toen we na maanden weer speelden mét in de grote zaal van het Concertgebouw. Ik had het hele concert een brok in mijn keel en besefte toen pas hoe erg ik deze mensen heb gemist. Wat er ook gebeurt komende tijd, dit is de realiteit. We moeten hier simpelweg mee om leren gaan. Het is een uitdaging om positief en flexibel te blijven. Sommige dagen lukt dat beter dan andere, maar we slepen elkaar er als familie doorheen. Als we het even niet meer zien zitten, komt er altijd wel iemand met een creatief uitdagend plan. Zo regelden we een leegstaande kerk waar we op 1,5 meter van elkaar repeteren en hebben we een week in de Kleine Komedie aan nieuwe muziek gewerkt en dat live uitgezonden. Daarnaast hebben we natuurlijk een nieuw album opgenomen dat nu uit is. Kortom, Fuse heeft niet stilgezeten!”